电影讲述，乔波拿马拥有过人的音乐天赋，他的父亲希望他在这方面能有所建树，但乔自己却希望能成为一名拳击手。为此他说服濒临破产的拳击经纪人汤姆穆迪给他一个机会。在汤姆穆迪专业的指导下乔迅速上升，不久就成为著名拳手。但是“打假拳”的问题开始困扰乔，黄金男孩该何去何从呢。

年轻、有前途的小提琴家乔·波拿巴（威廉·霍尔登饰）陷入经济困难，他决定以拳击手的身份赚钱，尽管他会冒着手部受伤的风险。他的父亲老波拿巴先生（李· J·科布 Lee J. Cobb 饰）希望儿子继续发展他的音乐天赋，并给他买了一把昂贵的小提琴作为他 21 岁生日的礼物。但乔说服了几乎破产的经理汤姆·穆迪（阿道夫·门吉欧饰）让他尝试拳击，并赢得了一场又一场的比赛。当他的良心开始困扰他并质疑他参加拳击比赛的决定时，穆迪的女儿洛娜·穆恩（芭芭拉·斯坦威克饰）被派去说服他继续战斗。黑帮艾迪·富塞利（约瑟夫·卡利亚）试图从中分一杯羹并购买了穆迪的股份，将以前可爱的乔变成了一个冷酷无情的拳击手。乔进入半决赛对阵巧克力滴（詹姆斯“炮弹”格林），决心获胜，但当他在第二轮淘汰对手并杀死他时，他和洛娜的态度都发生了变化。他从拳击界退役，与洛娜一起回到父亲和音乐中。

尽管乔·波拿巴有音乐天赋，但他想成为一名拳击手。

乔·波拿巴的父亲希望他追求自己的音乐天赋。但乔想成为一名拳击手。乔说服濒临破产的经理汤姆·穆迪给他一个机会，乔在新职业中迅速崛起。当他重新考虑时，穆迪的女儿洛娜用女性的诡计让他继续拳击。但当强硬的黑帮埃迪·富塞利想要“买下”乔的一块时，洛娜自己开始重新考虑……出于这个原因和其他原因。是不是太晚了？